Eben per Mail bekommen:

Kommt Ihnen der Satz "Wir haben das schon immer so gemacht!" bekannt vor? Hier folgt ein schönes Beispiel für seine Anwendung.

Die in den USA gebräuchliche Spurweite für Eisenbahnschienen ist 4 Fuß und 8,5 Inches (4' 8.5"). Dies ist eine außerordentlich seltsame Zahl.
Warum hat man diese Spurweite benutzt? Nun ja, weil man auch in England nach diesem Maß Eisenbahnlinien gebaut hat und die Auswanderer das übernahmen. Aber warum haben die Engländer so gebaut? Weil die Eisenbahnlinien von den gleichen Leuten gebaut wurden, welche die Vorläufer der Eisenbahn, nämlich die Pferdebahnlinie gebaut haben. Aber warum benutzten die dieses krumme Maß? Weil sie die gleichen Werkzeuge und die gleichen Maße benutzten, mit denen die Pferdewagen gebaut wurden.

Okay! Aber warum wurde für die Pferdewagen dieses sonderbare Maß verwendet? Wenn sie andere Maße verwendet hätten, wären ihre Räder auf den alten Landstraßen mit ihren tiefen Radrillen zerbrochen. Aber gut, wer hat diese Landstraßen eigentlich erbaut? Es waren die Römer, die in Europa (und auch in England) diese langen Straßen für ihre Legionen erbauen ließen. Diese Straßen wurden und werden noch immer benutzt. Und die Spurrillen? Römische Streitwagen waren es, welche die ersten Rillen in diese Straßen eingruben, und später hatte jedermann diese Spurweite zu benutzen, wenn er nicht seine Wagenräder einbüßen wollte. Da diese Streitwagen für das kaiserliche Rom hergestellt worden waren, hatten sie alle die gleiche Spurweite.

Also ist die amerikanische Eisenbahn-Standard-Spurweite abgeleitet von den Maßen römischer Streitwagen. Die Bürokratie stirbt niemals aus! Wenn Ihnen jetzt beim nächsten Mal ein Maß ausgehändigt wird und Sie sich wundern, welcher Pferdearsch sich das ausgedacht hat, dann liegen Sie genau richtig, denn die antiken Streitwagen wurden in der angegebenen Breite hergestellt, damit zwei Pferdehintern davor passten.

Wenn Sie jetzt also eine amerikanische Raumfähre auf der Abschussrampe sehen, dann sehen Sie auch, dass an dem Treibstofftank zwei Antriebsraketen befestigt sind. Sie heißen Solid Rocket Boosters (SRB) und werden von der Firma Thiokol in Utah hergestellt. Die Ingenieure hätten sie gern noch ein wenig voluminöser gebaut, aber die Raketen mussten von der Fabrik in Utah bis zur Startrampe per Eisenbahn befördert werden. Die Eisenbahnlinie führt nun aber in den Bergen durch einen Tunnel, so dass die Raketen in diesen Tunnel hineinpassen mussten.
Der Tunnel ist ein wenig breiter als die Eisenbahnspur, die, wie Sie jetzt wissen, so breit ist wie zwei Pferdeärsche. Also war das Design für den Space Shuttle, das fortschrittlichste Transportmittel der Welt, bereits vor über 2000 Jahren aufgrund der Breite eines Pferdearsches entwickelt worden! Und Sie dachten, ein Pferdearsch sei nicht wichtig!